彈性模量表示材料抵抗彈性變形的能力，彈性模量越大，則材料的剛度越大，材料抵抗彈性變形的能力就越強。
絕大多數的機械零件都是在彈性狀態下工作，工作時一般不允許有過多的彈性變形。因此，對其剛度都有一定的要求。提高剛度的辦法，除增加零件的橫截面積或改變橫截面形狀外，就是提高材料的彈性模量。
在紡織機械中很多零件都要考慮到剛度。例如并條機、粗紗機和細紗機的牽伸羅拉，這些部件如果剛性差，就會產生彈性變形，影響牽伸，降低產品質量。
彈性極限表示材料在不產生塑性變形時能承受的最大應力值，對工作中不允許有微量塑性變形的零件(如精密的彈性元件)等的設計與選材是重要依據。